Puntuación: 9/10

“Sucedió en medio de las disipaciones de un duro invierno en Londres.
Apareció en diversas fiestas de los personajes más importantes de la vida
nocturna y diurna de la capital inglesa, un noble, más notable por sus
peculiaridades que por su rango.
Miraba a su alrededor como si no participara de las diversiones generales.
Aparentemente, sólo atraían su atención las risas de los demás, como si
pudiera acallarlas a su voluntad y amedrentar aquellos pechos donde
reinaba la alegría y la despreocupación.
Los que experimentaban esta sensación de temor no sabían explicar cual era
su causa. Algunos la atribuían a la mirada gris y fija, que penetraba
hasta lo más hondo de una conciencia, hasta lo más profundo de un corazón.
Aunque lo cierto era que la mirada sólo recaía sobre una mejilla con un
rayo de plomo que pesaba sobre la piel que no lograba atravesar.
Sus rarezas provocaban una serie de invitaciones a las principales
mansiones de la capital. Todos deseaban verle, y quienes se hallaban
acostumbrados a la excitación violenta, y experimentaban el peso del
“ennui”, estaban sumamente contentos de tener algo ante ellos capaz de
atraer su atención de manera intensa.
A pesar del matiz mortal de su semblante, que jamás se coloreaba con un
tinte rosado ni por modestia ni por la fuerte emoción de la pasión, pese a
que sus facciones y su perfil fuesen bellos, muchas damas que andaban
siempre en busca de notoriedad trataban de conquistar sus atenciones y
conseguir al menos algunas señales de afecto.”

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Esta novela, la más conocida e importante de John William Polidori, médico de Lord Byron, representa, en muchos sentidos, el inicio de la leyenda del vampiro moderno.

De menos de un centenar de páginas de duración, esta “novela” puede considerarse, en cuanto a estilo y estructura más bien un relato largo; ya que logra, además, mantener la tensión y la atención del espectador siempre en su punto máximo, y cautivar de principio a fin, sin pasajes prescindibles.

En cuanto a su argumento, narra la historia de un aristócrata inglés, Lord Ruthven, cuya verdadera naturaleza -qué deliciosa ironía- permanece a la sombra; y de su joven amigo Aubrey, un ingenuo romántico que pronto vé como su héroe novelesco se transforma más bien en un antagonista, que convierte en polvo cuanto toca.

El estilo no es menos digno de alabanzas. Con una prosa limpia, completamente impoluta, discreta, logra no obstante nuestro buen amigo Polidori describir a la perfección lo que quiere expresar al lector, llegando realmente, pese a no hallarnos ya en la mojigata sociedad de aquel entonces, a conmocionarnos y hacernos estremecer con las mortales tretas de este villano tan atrayente. Además, lo hace sin caer en la excesiva pomposidad, pero recargando su obra lo justo como para que deslumbre sin hacerse empalagosa. Algo muy difícil de hallar, coincidiréis conmigo.

Pero tal vez lo más interesante sea su influencia sobre el concepto actual del vampiro. Al contrario que los de las antiguas leyendas, este no es un monstruo peludo de afiladas garras que cace en la noche, sino todo un seductor libertino de refinados modales, capaz de procurarse las mejores presas, asistir a los más elegantes bailes y asesinar a las más distinguidas damas, y todo siempre no atrayendo sobre sí más que miradas de admiración… El sueño húmedo de todo depredador nocturno, ¿no?

En definitiva:

Donde sus predecesores fueron deformes, el vampiro de Polidori es bello. Donde ellos no podían sino aterrar a sus víctimas, su Lord Ruthven cautiva, seduce, atrae… Si bien de un modo terrorífico, todo hay que reconocerlo.

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